Juegos de Construcción
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- Resumen: Este escrito es una reflexión sobre las características mínimas de un juego de construcción. Estas constituyen una definición que da base para varias ideas alrededor de estos juegos.
Los juegos de construcción son fascinantes, en el sentido de que de que son sumamente atractivos. Por ejemplo, no es extraño ver a un adulto que toma prestado el juego de construcción que le acaba de regalar a su hijo y lo disfruta durante varias horas, mientras el niño suspira anhelante a su lado. Tal vez por ello en los últimos tiempo han aparecido juegos de construcción con menos apariencia de juguete orientados a los adultos. ¿Pero en que consiste esa fascinación? La primera razón es porque es un juego. Johan Huizinga en su clásica obra Homo Ludenas dice sobre el juego:
[Es una] actividad que transcurre dentro de si misma y se practica en razón de la satisfacción que produce su misma práctica. --Johan Huizinga Homo Ludenas
La definición de juego en sí incluye el concepto de satisfacción. Pero claro, esto no explica por que personas de muy diferentes edades estén fascinados con los juegos de construcción. Al parecer que hay algo esencial en los juegos de construcción que los hace tan atractivos. La tesis de este ensayo es que los juegos de construcción constituyen un sistema que permite posibilidades sin límite. Y es en esta unión, de sistemas y posibilidades, que estos juegos ejercen su fascinación.
¿Por que un sistema? Según la definición clásica, un conjunto interrelacionado de partes. En otras palabras, si se quiere describir un juego de construcción como un sistema se deben mencionar cuales son sus partes y como se relacionan entre si. Esto es muy fácil, por que uno de estos juegos están constituidos de piezas y formas de ensamblarlas entre si.
Por ejemplo en los juego de ladrillos como el LEGO[1] sus piezas son los ladrillos (bricks); los botones y zócalos en ellos permitan ensamblar las piezas entre si. En el Tangram, tomo a propósito este juego por lo que es bidimensional, las piezas son triángulos, rectángulos y paralelogramos y estas se ensamblan entre si por adyacencia. Otro juego que va por la misma vía del Tangram pero que es tridimensional es el Cubo Soma en el que las piezas son cada una un conjunto de cubos y que también se ensamblan por adyacencia y por la ayuda de la gravedad. En el caso de Geomag[2] se tiene un juego de una simplicidad asombrosa, por que se tienen solo dos tipos de piezas, las esferas y la barras magnéticas y el ensamble, obviamente, es hecho por fuerzas magnéticas [3]. Con Zometool[4] se tiene un sistema también de esferas y barras pero la fuerza de ensamble es mecánica, dada por botones y zócalos. Otro juego similar es el Tensegrity que se compone de barras que se unen por elásticos dando resultado muy estéticos. En los juegos tipo mecano como LEGO Tecknic[5] las piezas normalmente tiene orificios por los que pasa algún mecanismo de fijación, como el par tuerca-tornillo o similar. Todos tienen piezas y formas de ensamble entre ellos.
¿Y los rompecabezas o Puzzle no serían juegos de construcción? Tienen piezas y estas se pueden ensamblar entre si. La diferencia radica en que los Puzzle tienen sólo una forma de armarse mientras que con un juego de construcción se pueden ensamblar muchas cosas distintas usando las mismas piezas. Por ejemplo, el Tangram, que es uno de los más sencillos juegos de construcción se pueden obtener más de 16.000 figuras distintas según la Wikipedia en español. Esta distinción es muy importante por que el hecho de permitir ensamblar muy distintos objetos es lo que hace que los juegos de construcción tengan tantas posibilidades y sean tan fascinantes.
Entonces ya es la hora de definir que es un juego de construcción. Son tres las características mínimas que definen un juego de construcción:
- Tiene piezas.
- Las piezas se pueden ensamblar entre si.
- Se pueden ensamblar muchos objetos distintos utilizando las mismas piezas.
Una de las implicaciones de esta definición es que estas características definen la naturaleza del juego de construcción. Me explico, el Lego no sería Lego sino tuviera ladrillos, botones y zócalos. Si tuviera esferas de acero y barras magnéticas pues sería Geomag, no Lego; o en general no sería un juego de ladrillos, sino de esferas y barras. Cuando se cambian las piezas y sus formas de ensamble se tienen juegos de construcción totalmente distintos.
Esto quiere decir que diseñar un juego de construcción consiste en establecer dos cosas: las piezas y las formas de ensamblarlas. Claro, estoy hablando a nivel abstracto, por que también implica saber y experimentar mucho con materiales para que estos contribuyan a un juego de calidad, saber como se van a producir masivamente, costos, etc. Todo esto es importante y en muchos casos determinas el éxito comercial del juego, pero lo que me importa explorar en este escrito son esas reglas abstractas y las implicaciones que pueden tener. Por ejemplo, vale la pena preguntarse por un momento si ¿el diseño de juegos de construcción es en si un juego de construcción? ¿Cuales son sus piezas, cuales sus ensambles?.
Volviendo a los rompecabezas, estos pueden definirse como un caso particular de los juegos de construcción en el cual solo se puede armar un objeto o figura. Pero lo interesante de esta particularización es que todo juego de construcción puede jugarse como un rompecabezas. Un juego que se utiliza mucho de esta forma es en Tangram cuando se da el perfil de una figura que tiene que armarse, en ese caso se está usando el juego como un rompecabezas. De la misma forma se usa el Cubo Soma y lo mismo podría hacerse con cualquier juego de construcción. Es el caso de que un niño llega a la casa de otro y ve una fantástica construcción hecha con un juego de ladrillos y pregunta ¿cómo lo hiciste? El constructor puede contestar pero lo mejor es que no la haga, para que la construcción se convierta en un reto, en un rompecabezas.
¿Y que hay de la plastilina, será un juego de construcción? Desde la definición no lo es, por que esta requiere del concepto de pieza como entidad discreta, podríamos decir atómica, en el sentido de que es indivisible, mientras que la plastilina se puede partir y partir en un proceso que conceptualmente podría ser infinito. Tal vez abría que explorar el concepto de juego moldeable, pero eso es para otro escrito (¿o escritor?).
Los juegos de construcción basan su gran atractivo en que constituyen un sistema compuesto de piezas y formas de ensamblarse entre si que da un gran número de posibilidades. ¿Y por que te gusta tanto este juego de construcción? La preguntaron a un niño en una ocasión y el respondió: Por que con él puedo construir todos los demás juguetes.
Notas
[1] LEGO es marca registrada de The LEGO Group
[2] Geomag es marca registrada de Geomag Sa Ch-6862-Rancate Switzerland - Via alla rossa 1
[3] Es de anotar que Geomag no es el único de este tipo, pero si es el único al que he tenido acceso.
[4] Zometool es marca registra de Zometool, Inc
[5] LEGO Tecknic es marca registrada de The LEGO Group